A mina de ouro TauTona, a mais profunda da Terra

A mina de ouro TauTona, na África do Sul, é a mina mais profunda da Terra. Em 2008 foi escavada até a profundidade de 3,9 km. A segunda mina mais profunda do mundo é a East Rand, também na África do Sul, com 3.58 km.

Para se ter uma idéia das suas dimensões colossais, a mina TauTona tem 800 km de túneis.

A mina começou a ser escavada em 1957 pela Anglo American Corporation com profundidade inicial de 2 km. Atualmente são retirados minérios de 1.8 a 3.9 km de profundidade.

Um gigantesco sistema de refrigeração é usado para baixar a temperatura de 55 ºC para 28 ºC.

Ao todo, 5600 mineiros trabalham na TauTona, sendo um dos trabalhos mais perigosos do mundo. Em 2008 morreram 4 mineiros e em 2009 apenas 1.

A viagem nos elevadores e túneis até o fundo da mina pode levar até 1 hora.

Os cabos de aço dos elevadores são inspecionados com Raio X e Ultra-Som em buscas de fissuras microscópicas, que poderiam levar a ruptura do cabo.

Há alguns anos um cabo de elevador rompeu e 30 mineiros despencaram quando estavam a 2 km do fundo de uma mina na África do Sul.

A mina de ouro de Moab Khutsong, na província de Noroeste, tem o maior cabo bobinado do mundo, capaz de baixar os mineiros a 3.054 metros numa viagem ininterrupta de quatro minutos.

A África do Sul detem 41% do ouro do planeta Terra, 90% da platina, 80% do manganês, 73% do crómio e 45% do vanádio.

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